Nuova tecnologia Waterquench aumenta l'efficienza dei film termoformabili

Nel mercato sempre più competitivo degli imballaggi alimentari flessibili, i produttori si trovano ad affrontare sfide senza precedenti: come migliorare significativamente l'efficienza produttiva garantendo al contempo una precisa sagomatura del prodotto e una qualità superiore. Per i film termoformabili multistrato, la trasparenza e l'eccellente formabilità sono i principali vantaggi competitivi.

Max Herchenbach, Senior Product Manager di Reifenhäuser, spiega: "Per ottenere queste caratteristiche critiche è necessario mantenere la cristallinità del film al livello più basso possibile". Tuttavia, questo obiettivo incontra limiti tecnici nella produzione di film barriera tipici: tempi di raffreddamento più lunghi aumentano la cristallinità, riducendo significativamente la capacità di sagomatura e la trasparenza.

I processi convenzionali di film soffiato raffreddato ad aria utilizzano spesso copolimeri per contrastare la cristallizzazione, ma questa soluzione presenta notevoli svantaggi. "I copolimeri sono significativamente più costosi delle materie prime standard, incidendo direttamente sulla redditività della produzione", osserva Herchenbach. I costi dei materiali più elevati erodono i margini di profitto, affrontando solo parzialmente il problema della cristallizzazione.

L'approccio innovativo di Reifenhäuser combina linee di film soffiato raffreddate ad acqua con la tecnologia "ultra-quench", consentendo la produzione di film ad alta trasparenza con proprietà termoformanti superiori a costi dei materiali inferiori. Questa tecnologia cambia radicalmente il paradigma della produzione di film.

Il processo rivoluziona la direzione tradizionale dell'estrusione di film soffiato. Dopo l'estrusione dalla filiera, il polimero fuso scorre verticalmente verso il basso, guidato dalla gravità del flusso d'acqua. La bolla del film viene prima gonfiata alla dimensione desiderata, quindi entra nella camera di raffreddamento ad acqua e calibrazione sottovuoto EVO Ultra Quench di Reifenhäuser.

Il contatto diretto con l'acqua massimizza l'estrazione di calore dal film, mentre l'ambiente sottovuoto fornisce il supporto necessario e garantisce che il film esca dalla zona di raffreddamento quasi privo di umidità. Questo rapido processo di raffreddamento è la chiave dei vantaggi della tecnologia.

La linea di film soffiato EVO Aqua Cool di Reifenhäuser sfrutta la superiore capacità di raffreddamento dell'acqua rispetto all'aria. La differenza fondamentale risiede nei tempi: il raffreddamento ad acqua inizia quasi immediatamente dopo che il film lascia la filiera, a differenza dei sistemi di raffreddamento ad aria che richiedono una certa distanza per il raffreddamento. Questo quenching immediato produce proprietà del film fondamentalmente diverse.

Il processo di raffreddamento rapido e intensivo sopprime efficacemente la cristallizzazione del polimero, con conseguenti:

• Chiarezza e lucentezza eccezionali:La ridotta cristallizzazione mantiene un'elevata trasparenza e un aspetto brillante nei film barriera.
• Proprietà fisiche migliorate:Miglioramenti significativi nella resistenza alla perforazione e alla lacerazione.
• Termoformabilità superiore:Consente requisiti di sagomatura complessi per applicazioni esigenti.
• Tocco morbido e aspetto premium:Eleva l'esperienza sensoriale dei prodotti confezionati finali.
• Bassa tendenza al ricciolo:Particolarmente vantaggioso per film multistrato asimmetrici, semplificando la lavorazione a valle.

La tecnologia offre notevoli vantaggi economici oltre ai miglioramenti delle prestazioni:

• Riduzione dei materiali:Le proprietà migliorate consentono design di film più sottili e ad alte prestazioni, riducendo l'uso di materie prime.
• Materiali a basso costo:I produttori possono sostituire costosi copolimeri con omopolimeri più economici mantenendo le prestazioni. "I risparmi potenziali variano in base al materiale e alla struttura dello strato", spiega Herchenbach. "Ad esempio, l'omopolimero di poliammide (PA) costa in media circa 1 €/kg in meno rispetto al copolimero di PA".

• Strati:7-11
• Larghezza (dlf):800-1600 mm
• Spessore:50-300 micron
• Produzione:Fino a 750 kg/ora

I film barriera prodotti sulle linee EVO Aqua Cool di Reifenhäuser sono particolarmente adatti per applicazioni di imballaggio alimentare critiche per le prestazioni. La loro eccezionale formabilità li rende ideali per film termoformabili e imballaggi sottovuoto (VSP), mentre le proprietà ottiche li rendono adatti per sacchetti sottovuoto o film di chiusura.

Herchenbach sottolinea che la scelta della linea di produzione dipende dai requisiti specifici: "Se una linea raffreddata ad acqua sia adatta a particolari applicazioni dipende dalla produzione target, dalla flessibilità necessaria e dalla larghezza del prodotto". In alcuni casi, possono essere preferibili linee di film soffiato raffreddate ad aria o linee cast. Reifenhäuser offre soluzioni di linea complete con una guida esperta per soddisfare le esigenze di produzione specifiche.