흔한 재료인 PET 플라스틱의 장점과 환경 문제

PET 플라스틱은 눈에 보이지 않지만 현대 생활에 없어서는 안 될 소재가 되었습니다. 물병과 스낵 포장부터 스마트폰 화면 보호기에 이르기까지 이 다용도 폴리머는 수많은 일상 응용 분야에 조용히 사용됩니다. 그렇다면 PET가 그렇게 보편적으로 채택되는 이유는 무엇이며, 이는 어떤 환경 문제를 야기합니까?

폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)는 반복적으로 녹고 모양을 바꿀 수 있는 열가소성 폴리머입니다. 이러한 특성으로 인해 다양한 제품으로 변형될 수 있어 전 세계적으로 가장 널리 사용되는 플라스틱 중 하나가 되었습니다. 이 소재의 응용 분야는 식품 포장, 섬유 섬유, 전자 부품 및 의료 기기에 걸쳐 있습니다.

PET의 우위는 다음과 같은 몇 가지 뛰어난 특성에서 비롯됩니다.

• 광학 선명도:PET는 뛰어난 투명성과 광택을 제공하여 식품, 음료 및 화장품 포장에서 제품 가시성과 인지된 품질을 향상시킵니다.
• 내열성:최대 70°C의 온도를 견디는 PET는 내열성 측면에서 많은 플라스틱보다 우수하지만 식품 가열 응용 분야에는 여전히 주의가 필요합니다.
• 기계적 강도:PET는 강성과 내충격성이 뛰어나 내압 용기와 내구성이 뛰어난 제품에 이상적입니다.
• 제조 효율성:PET는 압출 및 사출 성형 공정과 호환되므로 비용 효율적인 대량 생산이 가능합니다.
• 재활용성:기계적 및 화학적 재활용 방법 모두 PET를 재처리하여 순환 경제 이니셔티브를 지원할 수 있습니다.

장점에도 불구하고 PET는 심각한 환경 문제를 야기합니다.

• 제한된 내화학성으로 인해 PET는 강산이나 알칼리에 적합하지 않습니다.
• 정전기가 발생하기 쉬운 표면은 먼지 입자를 끌어당깁니다.
• 극도로 느린 자연 분해(수세기 소요)
• 과도한 열로 인한 변형 가능성

생태계에 소재가 지속되면서 미세플라스틱 오염이 먹이사슬에 유입되어 해양 생물을 위협하는 등 전 세계적으로 오염 문제가 발생했습니다.

업계와 연구자들은 다양한 솔루션을 추구하고 있습니다.

• 바이오 기반 PET:옥수수나 사탕수수와 같은 재생 가능한 바이오매스에서 추출되어 화석 연료 의존도를 줄입니다.
• 생분해성 변형:폴리락트산(PLA)과 같은 물질을 첨가하여 분해성 향상
• 고급 재활용:순수 재생을 위해 PET를 분자 성분으로 분해하는 화학적 해중합 방법

이러한 기술은 가능성을 보여주지만 생산 규모를 확대하고 기존 PET에 필적하는 성능 특성을 유지하는 데에는 여전히 과제가 남아 있습니다.